Decote preséntase o turismo rural como un modelo alternativo de turismo, de calidade (fronte a cantidade), cun elevado nivel de gasto por viaxeiro, oposto ás masificacións e, ademais, que permite unha distiribución dos e das viaxeiras por todo o territorio, converténdose nunha interesante fonte de ingresos para moitos pequenos concellos, sobre todo no interior do país. O turismo rural creceu con forza en Galicia na década dos 90 e nos primeiros anos do século XXI; de feito en 2001 Galicia era a cuarta comunidade autónoma que máis prazas de ofrecía neste tipo de aloxamentos, só por detrás de Cataluña, Aragón e Castela e León.
Porén, a cifra de usuarios e usuarias destes establecementos está estancada dende hai anos. Os datos provisionais de ocupación correspondentes a 2014, publicados o pasado xoves, amosan o primeiro incremento no número de viaxeiros (153.034) e pernoctacións (301.352) dende 2010. Porén, as cifras seguen estancandas, en niveis de hai unha década. En 2004 e 2005 o número de uuarios roldaba xa os actuais 150 mil, e o número total de pernoctacións superaba as 300 mil rexistradas o pasado ano. Entre 2007 e 2010 tocouse teito, rozando os 200 mil viaxeiros e viaxeiras.
Este estancamento ten provocado igualmente unha limitación no número de establecementos (520) e prazas ofertadas (6.493), algo por debaixo dos máximos acadados en 2010 (538 e 6.632) e un descenso na cantidade de empregos directos xerados polo turismo rural, que caeu nos últimos catro anos dende as 964 persoas ata as 818.
| 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Noites | 376.033 | 364.216 | 369.208 | 389.356 | 295.004 | 270.751 | 259.151 | 301.352 |
| Viaxeiros | 169.295 | 163.700 | 176.941 | 193.443 | 143.235 | 139.499 | 129.180 | 153.034 |
Número de viaxeiros e pernoctacións en casas de turismo rural. Fonte: INE
O turismo rural supón unha vía de atracción de visitantes para moitas comarcas do interior, afastadas das cidades galegas e dos espazos de costa máis masificados. O seu estancamento é paralelo cunha situación de concentración do turismo nuns poucos destinos principais. Segundo os datos compilados polo Instituto Galego de Estatística, Compostela, A Coruña, Vigo, Pontevedra e as Rías Baixas sumaron en 2013 máis do 70% das pernoctacións realizadas por turistas e viaxeiros, sumados tanto hoteis, coma campings e casas de turismo rural. As provincias de Lugo e Ourense, en conxunto, representan apenas o 18% das noites durmidas polos visitantes.
