A actividade mineira en Touro nos anos 70 e 80, que agora se pretende poñer de novo en marcha, reduciu notablemente o número de salmóns no río Ulla, e tamén o seu tamaño. É a conclusión dun estudo realizado por seis investigadores e investigadoras da Universidade de Vigo, a Universidade de Swansea (Gales) e o Instituto de Investigacións Mariñas de Vigo do CSIC e que veñen de publicar na revista Environmental Pollution. O equipo analizou os metais pesados presentes nas escamas dos salmóns capturados no Ulla entre 1951 e 2012 para determinar o impactos dos vertidos desta mina a ceo aberto. Para ter un elemento de comparación, analizaron tamén os salmóns capturados no río Miño nas mesmas épocas.
Nas décadas dos 70 e 80 a presenza de cobre nas escamas dos salmóns do Ulla multiplicaban por sete as cantidades atopadas nos peixes despois do peche da mina. O estudo salienta que a acumulación de cobre é máis intensa na fase xuvenil, cando os salmóns están nos treitos altos do río. Un momento, destaca o estudo, no que esta especie é especialmente vulnerable á presenzas de materiais pesados, en especial o cobre, moi prexudicial para o salmón. Isto afectou ao crecemento dos peixes, que descendeu fortemente en comparación cos salmóns do Miño. Ao cesar a actividade da mina, o crecemento recuperouse ata niveis próximos ao incio da actividade.
A investigación salienta igualmente un descenso no número de salmóns no Ulla durante o periodo de actividade da mina de Touro, descenso que aínda non deu recuperado hoxe completamente.
A investigación alerta de que as poboacións de salmón en toda a Península Ibérica "están en situación de risco, que nalgúns casos chega a ser extremo", con escasa resiliencia, poboacións pequenas e poucos grupos de idade. E conclúe que nesta situación a contaminación por metais pesados (coma os que pode deitar no río o proxecto mineiro de Touro) pode facer "moi difícil ou mesmo imposible" a súa recuperación. "Polo tanto, a actual proposta de reapertura da mina de cobre pode poñer a poboación de salmóns do río Ulla ao borde da extinción", remata o texto.
Ao fío desta investigación, ADEGA salienta que esta é "unha razón máis para que a Xunta rexeite a reapertura da mina de Touro e para que protexa as escasas poboacións do salmón atlántico galego, hoxe ao borde da extinción polo deterioro (encoros, minas, verteduras...) do seu hábitat".
