O tren circulaba a máis de 180 quilómetros por hora, cando non debería superar os 80. A liña non emprega o sistema ERTMS, que impide que un tren rebase a velocidade máxima establecida. Usaba o ASFA, un sistema automático que a través de balizas detén o tren se o condutor non respecta o que indican os sinais pero que non se activa en función da velocidade excesiva.
A Xunta decreta sete dias de loito oficial en Galicia. Institucións e forzas politicas anunciaron de contado a suspensión de todos os actos e celebracións previstas, incluidas todas as manifestacións, ofrendas e o Festigal. O propio Concello suspendeu as festas de Santiago, comezando polo espectáculo de luces da Catedral.
Ás 20.40 un tren Alvia que cubría a ruta entre Madrid e Ferrol descarrilou a tres quilómetros de chegar a Santiago. O número de falecidos xa é de 80 e hai máis dun cento de feridos. A causa do accidente pode ser a excesiva velocidade do convoi e o maquinista recoñece que ía a 190 km/h. Suspendidos todos os actos e celebracións previstos para o 25 de xullo.