- HEMEROTECA | Unha ducia de imaxes da chegada do ser humano á Lúa
O Apolo 11 puxo fin á carreira espacial da Guerra Fría nun momento de guerra racial e polarización política en Estados Unidos
Esta semana comezou a primeira viaxe tripulada que se achegará á Lúa en máis de medio século. Está liderado por Estados Unidos, a través da NASA, e ten lugar apenas un ano despois da chegada de Donald Trump á Casa Blanca. A axencia espacial estadounidense aspira a que este fito, como outros do pasado, poida unir a humanidade en tempos de polarización e guerra, e inspire a unha nova xeración a mirar o espazo. Ao mesmo tempo, Trump foi o primeiro en politizar a misión, modificando o seu famoso slogan a "Make space great again" e presionando á NASA para acelerar o programa para lograr que o seu país poña un pé no satélite en 2028, antes de que acabe o seu mandato.
Rafael Vázquez, director da Cátedra de Vixilancia Espacial da Universidade de Sevilla, explica que as seis misións nas que Estados Unidos pisou a Lúa (entre 1969 e 1972) serviron para construír un imaxinario sobre a profesión do astronauta e o estudo do espazo, pero sobre todo para propiciar o entendemento científico máis aló da política. "Foi un fito moi importante porque puxo fin á carreira espacial entre Estados Unidos e a URSS. A partir de entón, comezou a colaboración, en lugar da competencia, porque os científicos estamos na marxe das loitas de poder", sinala o experto.
Alén da Guerra Fría, eses anos caracterizáronse pola enorme tensión política que sufría Estados Unidos, como sucede hoxe. En 1968, un ano antes de que Neil Armstrong e Buzz Aldrin pisasen a Lúa, o país estaba sumido nunha guerra racial e repetíanse as protestas contra a guerra de Vietnam. Tamén tiveron lugar os asasinatos do activista Martin Luther King e do senador Robert F. Kennedy, irmán do tamén asasinado John F. Kennedy. Para algúns, o Apollo 11 foi "un momento de unión para os Estados Unidos nunha década marcada pola discordia social, a violencia racial e as protestas contra a guerra".
"Espero que poidamos unir ao mundo, aínda que sexa un minuto"
Esta semana, o xornal The New York Times preguntábase se a misión Artemis II terá o mesmo efecto que as Apolo, disipando a extrema polarización política que vive o país baixo a presidencia de Trump. A violencia racial regresou coas redadas do ICE, a policía aduaneira, e en apenas un ano enviou o seu exército a máis dunha decena de países, capturou a Nicolás Maduro, púxose a mal coa Unión Europea e provocou o peche do Estreito de Ormuz, levando ao mundo á terceira crise do petróleo.
Con todo, parece que a NASA e os tripulantes da misión confían en que o mundo faga un parón estes días. "Espero que logremos un gran impacto e poidamos unir o mundo, aínda que sexa por un minuto", comentou en xaneiro ao Times Reid Wiseman, comandante da viaxe. "Estiven pensando en como poderiamos axudar ao mundo tal e como está hoxe, que poderiamos facer para axudar mellor aos nosos amigos no planeta Terra? E cheguei á conclusión de que simplemente temos que levar a cabo esta misión", dixo tamén.
Con todo, Trump non disimulou que esta misión non trata sobre unión, senón sobre volver ser os primeiros en gañar a nova carreira lunar, esta vez contra China, a segunda gran potencia espacial. O seu obxectivo, en realidade, é asentarse máis adiante en Marte antes que os seus competidores, un soño do presidente estadounidense desde o seu primeiro mandato, e ter o monopolio dos seus recursos naturais. No seu discurso inaugural do seu segundo mandato, Trump prometeu levar aos Estados Unidos "cara ao seu destino manifesto, as estrelas, enviando a astronautas estadounidenses a plantar a bandeira estadounidense en Marte".
Jorge Hernández Bernal, científico planetario na Universidade da Sorbona, opina que esta viaxe ten un compoñente propagandístico dos Estados Unidos, e que aínda que el mesmo sempre se sentiu eclipsado polos logros espaciais dos anos 60 e 70, agora mesmo tes sentimentos atopados. "Medrei pensando en se podería ver isto en directo cos meus propios ollos, pero hai que ser conscientes de onde levou Trump o mundo nos últimos meses. É moi importante manter unha visión crítica", valora Hernández, afeccionado tamén á Etica Espacial, unha disciplina académica que aborda os problemas éticos do sector.
Trump tratou de desmantelar a NASA
Tamén é paradoxal que esta viaxe histórica se realice baixo a presidencia de Trump, a mesma persoa que someteu o ano pasado á NASA a unha crise histórica. En maio do ano pasado propuxo un forte recorte do 24% no orzamento da axencia, unha decisión que levou á saída de case unha quinta parte dos empregados da NASA, arredor de 3.000 persoas. En xaneiro de 2026 o recorte foi rexeitado polo Congreso, pero o dano xa estaba feito.
Paralelamente, a NASA estivo sumida nunha loita de poder desde que Trump chegou á presidencia en xaneiro de 2025, con dous directores interinos, e o que finalmente se impuxo, Jared Isaacman, un milmillonario que por primeira vez na historia da axencia non é un astronauta de carreira. O empresario declarou en varias ocasións que o seu obxectivo non é pisar a Lúa, senón establecerse alí e intentar sacar un beneficio "científico e económico" ao satélite, unha visión compartida por Trump.
En 2027 e 2028, dous voos máis
Trump presiona á NASA para que Estados Unidos volva pisar a Lúa na súa presidencia mentres recorta o orzamento da axencia
A misión desta semana –que non tocará a lúa, nin penetrará sequera na súa órbita– durará 10 días e é o inicio dunha campaña a longo prazo, co obxectivo final de aterrar nela en 2028. En 2027 terá lugar en teoría un novo voo para mellorar tecnicamente a operación e un ano despois está previsto a viaxe definitiva que despregaría tres helicópteros para tocar terra, empregando para iso a primeira nave espacial de propulsión nuclear desde a década de 1960
Está por ver que isto ocorra, posto que Trump tratou de pechar o ano pasado os proxectos espaciais de propulsión nuclear cando propuxo os fortes recortes orzamentarios á NASA, e en decembro terminaron algunhas das investigacións desta división. Rafael Vázquez subliña que este proceso de proba e erro, con numerosas viaxes previas á misión final, é habitual no sector. "Haberá que ver se finalmente é viable aterrar, pero a fórmula é a de sempre. Non esquezamos que Apolo foi así. Primeiro sobrevoas, logo probas a separar e reencontrar o módulo lunar, e despois terminas coa aluaxe", explica.
Sobre a posibilidade de chegar a Marte, o investigador da Universidade de Sevilla é moito máis escéptico. "Sempre se di que chegar a Marte é cuestión dunha década, pero a década sempre se atrasa. É un investimento inmenso e non tes a capacidade de ensaio e erro porque son meses de ida e meses de volta, alén de que instalar humanos alí engade problemas de seguridade biolóxica e sanitaria moi complicados", afirma.
